L'Incendie des Chambres des Lords et des Communes, le 16 octobre 1834
Dans la nuit du 16 octobre 1834, les habitants de Londres assistaient médusés à l'incendie qui ravageait le Parlement. Parmi les spectateurs, Turner, installé un bateau, recouvrait à l'aquarelle et au crayon les pages d'un carnet de croquis qui servirent à l'élaboration de deux toiles sur le même sujet.
La dramarturgie de la scène est tout entière contenue dans la partie gauche du tableau. Au Parlement s'est substitué un immense brasier, rendu dans une pâte épaisse, qui envahit le ciel et se reflète sur la Tamise. Sortie des flammes, une traînée de fumée gagne le ciel dont la noirceur n'est évoquée que dans l'angle supérieir droit. Le pont occupe toute la partie droite de l'oeuvre et est l'élément déclencheur de sa tension dramatique. La première partie de l'édifice aux teintes claires est représentée en perspective parallèle, tandis que la seconde moitiée, conçue selon une perspective fuyante et reflétant les couleurs du brasier, précipite le regard du spectateur sur l'incendie.
Afin d'intensifier encore l'effet de tension, Turner oppose à la texture épaisse employée pour les flammes, une matière extrêmement fluide pour figurer les premiers plans.